回転寿司の特許

 

弁理士の富田です。
お盆休みに墓参りに行ったとき、幼いころに父親に回転寿司によく連れて行ってもらったのを思い出しました。

Wikipediaのインターネット記事によれば、
「1978年まで世の中に回転寿司店はコンベアの特許の関係で『元禄寿司』チェーンしかなかった。」とあります。

ここでいう特許とは、大阪にあった元禄寿司の白石義明氏によって申請されたものです。
なお、参考までに白石義明氏によって申請された実用新案登録の一つを上に添付しました。

なお、わたしが幼いころに父親に連れて行ってもらった回転寿司は、元禄寿司ではなく、
たしか「百石舟」とかいう店名の寿司屋でした。

お店の中に、長い長い楕円形の水路が設置され、その水路に沿って小舟が列をなして流れる仕組みで、
その各小舟の上に寿司が２個のっかっているというものでした。
お客さんが、今の回転寿司のように水路のまわりに座り、好きなお寿司を食べていました。まさに回転寿司です。

白石義明氏の特許権は、おそらく、上に添付するように『コンベヤ』に限定したものであり、
わたしが幼いころに連れて行ってもらった回転寿司屋は、特許権侵害を回避するために、
水路の水の流れを利用して小舟を流すという方式を採ったものと思われます。
うまいこと考えたものです。

なお特許権の侵害の成否は、原則として、特許請求の範囲に記載された文言に基づいて判断します。
機会があれば、白石義明氏による回転寿司の基本特許を見つけ出して、あらためてその権利範囲の広さを確認してみたいと思います。

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所