職務発明に係る『特許を受ける権利』の譲渡における留意点

弁理士の富田です。
わが国で申請される特許出願の数は、１年間当たり約35万件であり、その95％以上を企業の申請が占めます。
つまり、わが国の特許出願の95％以上は、企業の従業員が完成させた『職務発明』に関するものであるといえます。

さて、職務発明についての『特許を受ける権利』は、現行法のもとでは、発明者が原始的に取得するため、
企業が法人名義で特許出願するためには、すべての発明者から『特許を受ける権利』の譲渡を受ける必要があります。
この点は多くの方がご理解されていると思います。

ただし、１つご注意いただきたい点があります。
１つの発明について発明者が複数いる場合には、
『特許を受ける権利』の譲渡について発明者相互の『同意』を得る必要があります。

特許法33条3項では、
『特許を受ける権利が共有に係るときは、各共有者は、他の共有者の同意を得なければ、その持分を譲渡することができない。』
と規定しています。

この規定は、職務発明に係る『特許を受ける権利』の譲渡に対しても例外なく適用され、また、
企業の勤務規定等に予約承継が定められている場合であっても適用されます。

つまり、勤務規定等に予約承継が定められている場合であっても、
発明者相互の『同意』を得ていないときには、特許を受ける権利は法的に企業に移転していないことになり、
その場合、当該特許出願は拒絶理由を有し、また、権利化後においては特許権は無効理由を有することになります。

したがって、発明者が複数いる場合には、特許を受ける権利の譲渡について、発明者相互の同意を得る必要があります。

なお、実務上のテクニックとしては、１枚の譲渡証書に、
・特許を受ける権利を譲り受ける者（企業）の全員を連名にて記載するとともに、
・特許を受ける権利を譲り渡す者（発明者）の全員を連名にて記載し、
・当該書面に発明者全員が押印することで、
『譲渡』と『同意』の意思を証明することができます。

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所