パソコンの『マウス』、その世界初の特許の内容とは…

コンピュータの『マウス』、その世界初の特許の内容とは…

 

弁理士の富田です。

パソコンで使う『マウス』。

その基本原理は、
1960年代に、米国のダグラス・エンゲルバートによって発明されたものですが、
誕生から50年近く経過した現在でも、
パソコンを操作するのに不可欠なデバイスの一つとなっています。
（50年後には無くなっていると思いますが…）

 

ところで、この『マウス』、
今でこそ光学式のレーザーマウスが一般的になっていますが、
誕生初期のマウスとは、いったいどのような構造だったのでしょうか。

 

そこで今回は
コンピュータ・マウスの発明者である米国のダグラス・エンゲルバートが
1970年に初めて取得した米国特許権を紹介したいと思います。

 

 

上の図を見て分かるとおり、
誕生初期のマウスというのは、

・Ｘ方向の移動を検出するためのホイール(42)
・Ｙ方向の移動を検出するためのホイール(46)
・複数のクリックボタン(22)

を有しています。

 

一昔前のボール型マウスに比較的近い構造となっていますが、
この特許発明では、まだ、ホイール(42)(46)を一緒に動かす『ボール』というのは備わっていません。
つまり、ホイール(42)(46)を、それぞれ別々にテーブル表面に接触させるようになっています。

 

そしてこの米国特許権の肝心の権利内容ですが、ざっくりといって、

・ハウジングと、
・前記ハウジング内に回転可能に設けられた、第１の位置検出ホイールと、
・前記ハウジング内に回転可能に設けられた、第２の位置検出ホイールと、
・前記ホイールの回転角度を示すデジタル位置信号を生成するトランスデューサ―と、
・前記トランスデューサ―をコンピュータに接続する可撓性の接続手段と、
・を有するポインティング・デバイス、

といった感じになっています。

 

ちなみに、この後に登場する、いわゆる『ボール型マウス』は、
この米国特許権に抵触する内容ではなかったようですが、
この米国特許権の基本原理が、その後に登場する数多くのマウスの基本となったことは間違いないようです。

 

最後に、今回紹介したマウスの米国特許権の全文PDFはコチラから。

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所