『ポイントカード』は、特許制度で保護される発明といえるのか

『ポイントカード』は、特許制度で保護される発明といえるのか

弁理士の富田です。

さて、 ポイントカードについては、もはや説明はいらないと思います。
コンビニなどで買い物した際『ポイントカードは…』と聞かれるアレです。
代表的なものとしては『Ｔカード』などが挙げられます。

 

このポイントカードに関するビジネスモデル特許については、
従来から膨大な量の特許が申請されています。
その一例として挙げられるのが、ビックカメラが申請した下記の特許出願です。

 

 

このようなポイントカードを利用した基本的なビジネスモデル方法というのは、
今日において特許を取得することはできないわけですが、
それは、『そもそも特許の対象(発明)に該当しない』という理由なのでしょうか。あるいは、
『特許の対象(発明)に該当するけど、すでに広く知られているから』という理由なのでしょうか。

 

この点に関する特許庁の見解によれば、
購入金額に応じて客にポイントを付与するといったビジネスアイデアは、
ブルーチップやグリーンスタンプなどで古くから採用されていた手法であり、
その手法をICカードや磁気カードを利用してシステム化することは、
従来技術から容易に考えられるので特許権を付与できない、
ということになっています。

 

よって、上記の特許庁見解によれば、
ポイントカードは、特許制度の保護対象(発明)に該当するけれども、
従来技術から容易に考えられるので、
特許権を付与できないということにあります。

 

なお、
・従来技術に見られない新たな技術的特徴を具備し、
・それが新たな効果を奏するものである場合には、
ポイントカードに関するものであるか否かに関係なく、
特許権を取得できる可能性があるといえるでしょう。

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所