特許申請書類において英語表記する際の注意点

特許の申請書類において英語標記はどこまで許されるのか。
特許明細書は『権利書』という性格を持っているので、英語標記が許されるか否かが問題となる。

 

弁理士の富田です。

さて、技術説明の文章では、英語標記でテクニカルタームを記載することも珍しくありません。
とくに、ITや化学の世界では、外来語の技術用語をカタカナで書くよりも、
英単語をそのまま記載した方が分かり易いこともあります。

 

では、技術説明を記載する特許申請書類では、
英語標記はどこまで許されるのでしょうか。

 

まず、『明細書』の書類では、
常識的範囲内であれば、技術用語などを英語標記して技術説明することは認められます。

 

次に、『特許請求の範囲』の書類についてですが、
特許法施行規則で次の文字を使うことが規定されています。

・ひらがな（外国語はカタカナ）
・常用漢字
・アラビア数字

 

つまり、原則として、特許請求の範囲に英単語を記載することはできません。
ただし、アルファベットを使うことが禁じられているわけではなく、
例えばPtやAgといった化学記号は、そのまま使うことができます。
また、日本語で記載された技術用語の隣にカッコつきで英単語を記載することも許容されています。

 

一方、特許請求の範囲において、
発明のキーワードとなる部分を英語だけで記載した場合には、不明確であるとして、
記載不備の拒絶理由（36条6項違反）を通知される虞があるといえるでしょう。

 

したがって、特許請求の範囲に外来語を記載する場合には、
英語表記することが常識的である場合を除いて、
カタカナで記載することが得策であると考えられます。

 

なお、言うまでもないことですが、日本の特許権の取得を目指す以上、
権利書類である特許明細書を全文英語で記載することは、原則として認められていません。
（外国語書面出願を選択する場合を除く。）

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所