３Ｄプリンター、その特許第１号とは・・・

３Ｄプリンター、その特許第１号とは・・・

弁理士の富田です。

さて、今や家電量販店で個人レベルで購入できるようになった『３Ｄプリンター』ですが、
この技術の基本的アイデアは、今から35年以上も前に考え出されたものでした。
今日は、その３Ｄプリンターに関する最初の特許（と言われているもの）を紹介したいと思います。

 

下の画像に示す３Ｄプリンターに関する特許第１号は、
いまから35年も前の1979年に『Molding Process』というタイトルで米国で特許申請され、
1982年に米国特許権として権利化されました。
（権利内容の全文PDFはコチラ）

 

 

見るからに古典的な構造をしているこの米国特許権の３Ｄプリンターは、
細長いファネル(51)をＸ軸・Ｙ軸方向に動かすためのモータ(61)(91)を有していて、更に、
ベース(25)をＺ軸方向、つまり上下方向に動かすための機構が設けられています。

また、この３Ｄプリンターには、平面グリッド状のマトリックス部材(21)が設けられています。
マトリックス部材(21)には、蜂の巣のように並んだ貫通孔が形成されています。

この３Ｄプリンターを使って造形する際には、
マトリックス部材(21)の各貫通孔に、ファネル(51)の先端の位置を合わせ、
位置決めしたファネル(51)を介して各貫通孔にキャスティング材料またはモールド材料を流し込みます。

貫通孔に流し込んだキャスティング材料は経時的に固化するので、
このキャスティング材料が固化した後、モールド材料を除去することで、設計形状の造形品が姿を現すことになります。

 

 

このように第１号特許の３Ｄプリンターは非常に原始的な仕組みだったため、
造形可能な形状は、極めて単純な形状に限られていたと思われますが、
３次元的に造形するための基本的な技術思想は、現在のものとほぼ共通するといえます。
あらためて、この３Ｄプリンターの基礎を考え出した発明者に敬意を表したいと思います。

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所