スマホのイヤホン、『右側』と『左側』で違う音楽を流せる！？

スマホのイヤホン、『右側』と『左側』で違う音楽を流せる！？

 

弁理士の富田です。

 

いまから20年くらい前のことでしょうか、ウォークマンの全盛期だったころ、
イヤホンの右側と左側を２人でシェアして、
２人で仲良く流行りの音楽を聴いている姿を街中でよく見かけました。

主に高校生くらいの若者がやっていたように記憶しています。

 

最近アップルが申請した下記の米国特許出願によれば、
上記のようにイヤホンを二人でシェアしても、
各人が同時に、それぞれ好きな音楽を聴けるようになるみたいです。

 

 

上の図を見ていただくと分かるように、
この米国特許出願で登場する主なデバイスは、
基本的にスマホとイヤホンだけです。

 

では具体的にどうやって
一つのイヤホンで左右の鳴り分けを行うのか。

アップルの特許申請ですから、
『マニュアル操作』ということはありません。

 

この米国特許出願の内容によれば、
イヤホンが『マルチユーザセンサー』を具備していて、
そのセンサーによって、複数人でシェアしているか否かの判断を行うようになっています。

 

イヤホンが具備するマルチユーザセンサーは、『角度センサー』を内蔵していて、
その角度センサーが、イヤホン・ケーブルのＹ字状分岐部分の分岐角度を計測する
ようになっています。

 

つまり、
一人で音楽を聴くときは、
Ｙ字状分岐部分の分岐角度が、それほど大きくないので、
一人で聴いていると判断され、

 

イヤホンを二人でシェアして音楽を聴くときは、
Ｙ字状分岐部分の分岐角度が、比較的大きくなるので、
二人で聴いていると判断されることになります。

 

そして、二人で聴いていると判断されたときには、
モノラルモードでの再生に切り替えるとともに、
左右の各スピーカーから、それぞれ異なるコンテンツを流すようになっています。

 

 

アイデアとしては斬新なのですが、
最近では『イヤホンをシェアする』といった光景はほとんど見かけないので、
価値ある権利となるかどうか…。

 

なお、本日紹介した米国特許出願の全文PDFはコチラから。

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所