シャープの「まな板タブレット」とニコンの特許出願

 

弁理士の富田です。

さて、本日見たネット上の記事によれば、シャープがまな板として使えるタブレット端末を発表したとのこと。

正直、このような「まな板タブレット」が日本でそれほど多く売れるとは思えませんが、
まな板＋タブレット端末という、あり得ない組み合わせを商品化したという点で、話題性の高い商品であるといえます。

ところが、この「まな板タブレット」に関するアイデアというのは、
すでに、ニコンによって平成22年に特許申請されているのです。
シャープはその事実を知っているのか知らないのか…

特許申請日は平成22年12月10日、発明の名称は「まな板装置」、出願人は株式会社ニコン。
その特許申請内容の概要は下記のとおりです。

 

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【請求項１】
料理に関する情報を表示する表示部と、
前記表示部の画面を目視可能に内蔵するハウジング部と
を備えていることを特徴とするまな板装置。

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非常に広い権利内容で特許が申請されているといえます。
この特許申請の内容と、シャープが発表した「まな板タブレット」を比較すると、両者の特徴が完全に一致しますから、
ニコンの上記特許申請が将来権利化された場合、原則として、シャープは「まな板タブレット」を製造販売できないことになります。

なお、特許権の効力は、申請された特許出願の審査が完了し、特許権として登録された日から発生します。つまり、特許出願されていても、権利登録されていなければ、特許権侵害が生じることはありません。
しかし、ニコンの上記特許申請は、今のところ審査前のペンディング状態であり、現時点では特許権として登録されていません。
したがって、現時点でシャープが「まな板タブレット」を製造販売したとしても、今すぐに、ニコンから侵害警告や権利行使を受けることは無いといえます。

もっとも、特許出願の内容というのは、申請された内容のままで（お咎め無しで）ストレートで登録になることはほとんどなく、
特許庁から１度か２度の拒絶理由を受け、それを解消すべく権利範囲を減縮するなどして権利化されるケースがほとんどです。
したがって、ニコンの「まな板装置」が、上記内容のままで（広い権利内容のままで）権利化される可能性は低いといえるでしょう。

将来、シャープから「まな板タブレット」が販売されたときには、
ニコンの「まな板装置」の特許出願の経過を確認してみたいと思います。

 

本日もお読みいただいて有難うございました。
虎ノ門 富田国際特許事務所